良好的电能质量无疑对电气设备的运行是有利的，但恶劣的电能质量对电力系统运行的不利影响并没引起人们足够的重视。从危害程度来看，某些电能质量问题的危害是破坏性的。例如，雷电波冲击、电容器和电缆线路投切时因谐波谐振而引起的过电压往往造成电气设备的绝缘和机械损坏，从而影响电力系统的正常运行；继电保护装置因谐波和负序干扰引起误动造成电网大面积停电会造成巨大的经济损失；短时的供电中断(Outage)或电压跌落(dip or sag)可能导致生产混乱或工业冶炼产品的大量报废甚至危害人身安全。另一方面，某些电能质量问题主要影响电气设备的性能指标。例如，不正常的电压和频率偏差会引起异步电机负荷的转速和功率变化，导致传动机械的效率降低，使纺织、造纸等产品的质量受到影响；谐波电流在旋转电机、输电线路、变压器等输配电设备中流通，使这些设备因产生附加损耗而过热，从而降低了这些设备的寿命或容量。然而，并不能据此说明前一种电能质量问题就比后一种显得重要，实际情况是后一种电能质量问题由于涉及的电气设备很广泛，其产生的影响足可同前一种电能质量问题相提并论。